יומן המסע של אסף

התחלנו את המסע בתאילנד, איך אם לא, בבנגקוק.
בנגקוק שוכנת על גדות הנהר צ`או פהריה Chao Phraya החוצה את העיר מצפון לדרום. תעלות המים הרבות הם שנתנו לעיר את הכינוי "ונציה של המזרח" וחווית השיט בהן, המאפשר הצצה לחיי הנהר המסורתיים שהתקיימו בעיר בעבר, מומלצת בחום. תוכלו לעלות במספר תחנות קבועות, רובן לאורך הגדה המזרחית של הנהר, על סירות אוטובוס העולות ויורדות בנהר. הנסיעה חווייתית וזולה. הצטיידו במפת העיר על מנת לדעת את מיקומן המדויק של התחנות.

ביקרנו במספר אתרי חובה בבנגקוק, אחד מהם הוא ארמון המלך, השוכן במרחק של 10 דקות נסיעה בטוק טוק, שעולה כ-50 באט. הכניסה למתחם ארמון המלך עולה 200 באט ואינה מותרת בגופיות או בכפכפים. ארמון המלוכה, ה-Grand Palace, שנבנה בשנת 1782 ע"י המלך ראמה הראשון, נמצא על דרך Na Pralan מול ה- Sanam Luang. הארמון מורכב ממספר מוצגים ארכיטקטוניים יפהפיים וליד הכניסה לשטח הפנימי של הארמון נמצא מוזיאון הנשקים המלכותי של כלי הנשק התאילנדים. במתחם נמצא גם ה-Dusit Audience Hall, בניין יפה הניצב על משטח מוגבה משיש המעוצב בצורת צלב, ונחשב לדוגמא הטובה ביותר לארכיטקטורה המלכותית. התאכזבנו קצת לגלות כי הארמון משמש כיום רק לאירועים ולטקסים פורמליים, ולא למגורים של ממש. למגורים, משתמש המלך בארמון Chitlada הנמצא בצפון העיר וסגור למבקרים. הארמון פתוח כל יום מ-8:30 עד 15:30.

אחרי הביקור בארמון, ביקרנו במקדש Phra Kaeoהשוכן לצידו. במקדש נמצאת דמותו של ה-Emerald Buddha וכן אוסף של חפצי אמנות תאילנדים. עבור התאילנדים מסמלת הדמות עצמאות, חוזק ומזל טוב. מקדש נוסף הוא מקדש הבודהה השוכב, (מקדש Pho או Wat Pho). זהו המקדש הגדול והעתיק ביותר בבנגקוק ובתוכו שוכב פסל בודהה ענק מצופה זהב ומשובץ פנינים. אורך הפסל כ - 15 מטרים ורוחבו כ - 46 מטרים. המקדש הוא גם המרכז החינוכי הציבורי הראשון בתאילנד ולכן פעמים רבות הוא גם מכונה "האוניברסיטה הראשונה של תאילנד".

מבנגקוק המשכנו דרומה אל האיים. את הנסיעה עשינו באוטובוס תיירים נוח ובמעבורת. חשוב לדעת כי פעמים רבות מתרחשים עיכובים למיניהם בדרך ועל כן יש להתאזר בסבלנות. המחפשים שקט ייסעו לאיים כדוגמת קופיפי או ראיילי ביץ' והמחפשים אקשן ומסיבות ייסעו לאיים כדוגמת קוסמוי וקופנגן.

אנחנו אנשי מסיבות ולכן לא יכולנו להרשות לעצמנו לפספס את מסיבת הFull Moon- בקופנגן. מספר ימים לפני המסיבה מתחילה תנועה ערה יותר באי, אלפי מטיילים גודשים אותו ומחכים ללילה הגדול. ככל שמתקרב המועד קשה יותר להשיג חדרים פנויים באי, והמחירים עולים בהתאם. לכן, מומלץ להגיע אל האי מוקדם יותר, ואל דאגה – ללא כל קשר למסיבה החוף מהמם ותמיד יש ממה להנות בו.

במשך כל שעות היום נערכים בחוף משחקי כדורעף חופים וגם כדורגל. השחקנים מתחלפים ללא הרף וגם אם הגעת ממש עכשיו תוכל פשוט להצטרף למשחק קיים.

המעוניינים במנוחה טהורה יוכלו פשוט לשכב על החוף וליהנות משמש חמימה. הקפידו על מריחת קרם הגנה. מפעם לפעם יעברו סוחרים ויציעו לכם אננס, קוקוסים, צמידים ושרשראות, מסג', או שייק פירות. רק תבחרו.
מסעדות רבות פזורות על בחוף ואחת המפורסמות שבהן היא מסעדת "chicken corne", המציעה בגטים עם עוף ותוספות, והיא גם חביבתם של התרמילאים. לצד מסעדות על טהרת המזון התאילנדי, תמצאו גם שפע קולינארי מכל סוג: מסעדות איטלקיות, מסעדות סיניות ואפילו, כמה מפתיע, מסעדות ישראליות. בשעות הערב רוב המסעדות מקרינות סרטים. רוב הפעילות הלילית מרוכזת בפאבים הפזורים על החוף.

למסיבת ה - Full Moon, מתחילים להתארגן במשך היום. רבים מתלבשים בבגדים צבעוניים וזוהרים במיוחד לקראת המסיבה. מקומיים ומקומיות מסתובבים עם צבעים וציוד איפור ותמורת סכום זעום מאפרים את התיירים ומציירים על פניהם צורות שונות ומשונות. להגברת אווירת הקרנבל, התאפרנו גם אנחנו ונכנסנו לאווירה.

המסיבה מתחילה בשעות הלילה שככל שנוקפות השעות קצבה עולה. התיירים מדלגים בין הדיסקוטקים והפאבים השונים המציעים, כל אחד מהם, סוגים שונים של מוסיקה. באמצע הלילה החוף עמוס בתיירים, מינים רבים של משקאות מוצאים דרכם אל קיבתם של הרוקדים, והאווירה המחשמלת מתגברת. כשמתקרבת שעת הזריחה רבים מהרוקדים כמו מקבלים כוחות חדשים וממשיכים לרקוד במרץ, אולם מקצתם נרדמים על החוף. מקצת מהנרדמים בוחרים להתרענן באמצעות טבילה במים ולחזור אל רחבות הריקודים. חלק מהתיירים עוצרים לארוחה קלה באחת המסעדות. כשחיפשנו אנחנו מקום לאכול גילינו כי כמעט כולן היו פתוחות באותו הלילה. המסיבה נמשכה עד לשעות הצהריים שלמחרת, ואחריה חזרה השלווה אל האי. יום למחרת המסיבה הייתה זו חוויה כמעט לא הגיונית לצפות באי מתרוקן מאנשים ומתאושש מאירועי האתמול.

מלבד המסיבות, ניתן גם לטייל בקופנגן. Wat Khao Tam הוא מקדש קטן, הממוקם על גבעה מצפון ל- Ban Tai, שמציע מגוון סדנאות מדיטציה מאמצע החודש ועד סופו, וכן קורס ויפסאנה הנמשך עשרה ימים. מפלי Phaeng נמצאים ממזרח ל- Ban Maduawan, במעלה דרך באורך קילומטר. העונה המומלצת לביקור במפלים היא העונה הגשומה או מיד אחריה. תוכלו גם לשכור אופנועים ולטייל באי. ישנן פינות חמד באי, ומקצתן אף אינן מוזכרות בספרים ועל כן אינן הומות ממטיילים. בפינה הצפונית-מזרחית של האי נמצא חוף Bottle המבודד החוף. החול על החוף לבן והמים בהירים. זהו מקום מצוין לברוח מהמולת האי ולחוש רוגע אמיתי.

לאחר שהייה ממושכת באי קופנגן המשכנו אל האי קוסמוי, שגודלו כגודל עיירה. האי עמוס במלונות ובגסט-האוסים ויש בו אפילו סניף של מקדונלס , סופר-מרקטים גדולים וחנויות למיניהן. מדי שנה מבקרים באי כ-500,000 תיירים. למרות המטיילים הרבים והשינוי הגדול שחל בו עקב התיירות והעמוס, נותרו החופים באי מדהימים ומלאים בעצי קוקוס. התקופה המומלצת לבקר בקוסמוי היא בין החודשים ינואר ליוני. ביולי ובאוגוסט יורדים גשמי מונסון אך אם יהיה לכם מזל תוכלו ליהנות שם גם בחודשים אלו. בחוף Nathon, מרכז העסקים של קוסמוי, מרוכזים בתי קפה, מסעדות, בתי מלון, סוכנויות נסיעות ובנקים. גם מפלי Hin Lad הקטנים ומספר בריכות רחצה שוכנים באי, וניתן להגיע אליהם בטיפוס של חצי שעה בשביל צר במעבה הג`ונגל.

החוף הארוך והיפה ביותר בקוסמוי הוא חוף Chaweng המכוסה כמעט לחלוטין בבונגלוסים, מלונות פאר, מסעדות, חנויות צלילה, מינימרקטים, פאבים ודיסקוטקים, אך למרות כל אלו עדיין שומר על אוירה רגועה ושלווה. חיי הלילה מסתכמים במספר דיסקוטקים והבולטים שבהם הם ה- Green Mango והרגאיי פאב.

שווה לבקר במספר חופים נוספים באי. חוף Bophut הוא החוף המועדף על התרמילאים ובו ניתן ליהנות ממגוון מסעדות צרפתיות ומחנויות ספרים משומשים. חוף Mae Nam נמצא במרחק של כ- 12 ק"מ מרציף המעבורת, בין Nathon לחוף צ`אוונג. החוף ארוך, צר ומבודד, ונשאר יחסית אותנטי ונקי. במרכז Ban Mae Nam יש מספר מסעדות, קונדיטוריה, מכבסות, מרפאות ותחנות דלק. בפינה הדרומית-מערבית של קוסמוי שוכן לו מפרץ Phang Ka הקטן והיפה, ובסמוך אליו שוכן חוף Tong Yang שממנו יצאנו עם סירה על מנת לצלול באיים הסמוכים. במפלי Na Muang, זורמים המים מגובה של שלושים מטרים ומומלץ לבקר בהם בסוף חודש דצמבר.

במספר איים נהנינו מאוד מהשקט. הראשון מהם הוא האי קופיפי שממנו אף לקחנו סירה ושטנו לאתר מקסים ויפה, שבו גם צולם הסרט "החוף" בכיכובו של ליאונרדו דה קפריו. קופיפי הוא אי קטן ושקט ומימי הים בו צלולים. אי נוסף הוא קו טאו, המשמש בעיקר את הצוללנים בשל אתרי הצלילה היפים הנמצאים בקרבתו. במקום מוצעים קורסי צלילה במחירים נמוכים יותר מבישראל, ולמרות זאת המחירים אינם זולים. אי נוסף הוא פוקט. פוקט הוא האי הגדול ביותר בתאילנד וגרים בו כ-200 אלף תושבים. הוא גדול בהרבה מקוסמוי וחופיו רבים. מראו של פוקט כמראה גן-עדן: נוף יפהפה וחולות לבנים. האי עמוס במסעדות מעולו, חיי הלילה בו תוססים ומהנים, והוא נחשב לאתר המועדף לחופשה עבור תיירים רבים.

לאחר שהות ממושכת באיים עלינו שוב צפונה, ליעד השוכן במרחק נסיעה של כשעה וחצי מבנגקוק, והפך ליעד חביב עבור התרמילאים - קנצ'נבורי. קנצ'נבורי התפרסמה בשל הגשר על נהר הקוואי השוכן במרכזה, ואין יותר מדי מה לעשות בה משעות הערב, אולם בשעות היום האווירה בה רגועה, והמראות ההיסטוריים, המפלים, והמערות הופכים אותה ליעד מועדף על מטיילים רבים. תוכלו להקדיש מספר ימים לטיול בפארקים הלאומיים, במערות, ביערות ובמפלי המים הסמוכים לעיר וכן לצאת לטיול אל הגבול התאילנדי- בורמזי ב"מעבר שלושת הפגודות".

צ'אנג מאי נחשבת לבירת צפון-תאילנד והיא גם מרכז התחבורה של האזור, ותחנת המעבר לפני טרקים שעורכים המטיילים באזור. הנסיעה מבנגקוק לצ`אנג מאי אורכת בין 12 ל-14 שעות. תוכלו לשכור אופנוע, לא כל צורך ברישיון אן בנסיון מוקדם בנהיגה על אופנוע, אבל למען הבטיחות שני אלו - הרישיון והניסיון ברכיבה על אופנוע חשובים מאוד. הקפידו, כמובן, על נהיגה זהירה ועל חבישת קסדה. לא חסרים מקרים שבהם מטיילים ישראלים יכלו להציל את חייהם אם היו חובשים קסדה. הטיול יכול להיות חוויה של ממש, אך עלול להסתיים באסון אם לא נוקטים במשנה זהירות.

בצ`אנג מאי הרבה סוכנויות נסיעות וגסט האוסים (לדוגמא: הפרדייז וה-Thana Guest House) שמציעים שירותים שונים, ביניהם הרשמה לאחת מהאטרקציות באזור. מלבד הטרקים באזור, סיירנו גם במפעלים באזור ולמדנו על דרכי היצוא של פריטי אומנות מקומיים. כמו כן ביקרנו בחוות נחשים, חוות פרפרים, וחוות סחלבים שנמצאות כולן באזור. שוק הלילה של צ`אנג מאי הוא שוק גדול ויפה. אכלנו שם פירות אקזוטיים וקנינו תיקים שהכינו הנשים מקומיות.

אחד האירועים הנחמדים במקום הוא פסטיבל הפרחים, המתקיים באזור בחודש פברואר. אוירה חגיגית וצבעונית מלווה את האירוע וחשוב להגיע כמה שיותר מוקדם כי בזמן הפסטיבל קשה מאוד למצוא מקומות לינה בצ'אנג מאי. בית חב"ד בעיר שוכן בצמוד למלון "שנגרילה" ופתוח כל יום. כתובת אתר האינטרנט שלו היא www.chabadthailand.co.il.