האגמים האלפיניים בקירגיסטן / מעוז דור

קירגיסטן היא מדינה קטנה במרכז אסיה אי שם בין אוזבקיסטן לסין. בשנים האחרונות המדינה צוברת פופולאריות תיירותית כיעד לטרקים, טיולים גיאוגרפים מסוג אחר ובצדק, זוהי מדינה הררית ברובה עם ממוצע גבהים של כ-2759 מטרים מעל לפני הים. מלבד שני עמקים- עמק הצ'וי, שם שוכנת הבירה בישקק ועמק פרגנה הממשיך אל אוזבקיסטן, בו שוכנת העיר השנייה בגודלה אוש, שאר המדינה הררית למדי עם הרים גבוהים שחלקם מתנשאים לגובה שמעל ל-7,000 מטרים.
אחד ממוקדי העניין והתיירות בקירגיסטן הוא האגמים האלפיניים שבה. ההגדרה לאגמים אלפיניים הינה לוט בערפל אך הכוונה בגדול היא לאגמים גדולים הניזונים ממי הפשרת שלגים בסביבה הררית. אחד האגמים הוא אגם איסיק קול, האגם האלפיני השני בגודלו בעולם לאחר אגם טיטיקקה בבוליביה. האגם הכחול בצפון מזרח המדינה מתפרש על פני שטח עצום ועוד בתקופת ברית המועצות ידעו הסובייטים לנצל את הפוטנציאל שבאגם ובמעיינות הגופרית החמים הסובבים אותו לתיירות ספא משגשגת. מאז נפילת ברית המועצות וקבלת העצמאות של קירגיסטן ננטשו מעט אתרי הספא והמרחצאות הרוסיים המקיפים את האגם אך תיירות קזחית והיום גם בינלאומית משיבות רוח חדשה בענף התיירות המקומי.

איסיק קול פירושו האגם החם, אין הכוונה כלל וכלל לכך שהמים חמים אלא לכך שפעילות טקטונית או וולקנית במעמקי האגם, שבנקודה העמוקה שלו מגיע לכ-624 מטרים, גורמת לכך שהאגם אינו קופא בחורף הקשה של האזור גם בטמפרטורה של 20 מעלות מתחת לאפס.
בחופו הצפוני של האגם נמצאת עיר הקיט צ'ולפן- אתה, מוקד תיירות רוסי בעבר וכיום בעיקר קזחי. מאות תיירים קזחים, רוסים, קירגיזים ומעט תיירים מהמערב שוטפים את החופים של צ'ולפן- אתה ונהנים מחופשה בחופי האגם, נהנים ממסעדות השישליק ומהשמש שקרינתה החזקה מספקת ימים חמים למדי. צפונית מעט לצ'ולפן- אתה נמצא אתר ארכיאולוגי שם ניתן למצוא הירוגליפים מתרבויות קדומות, עדות לתרבויות האמיניסטיות שחיו פה בעבר. בטיול יום מעניין ניתן לסייר בין אלפי סלעים ולאתר את ציורי הסלע המתארים פולחן לשמש או לאש, ציד יעלים וסמלים פאלים מסוגים שונים.

עמק קרקול

מזרחית לאגם נמצאת העיירה קרקול מוקפת בהרים. קרקול היא המרכז האדמיניסטרטיבי של השמורה הביוספרית של איסיק קול ומקום נפלא ליציאה אל ההרים. מספר עמקים דרומית לקרקול מספקים טרקים נהדרים לחובבי ההליכה ונוף הררי מרהיב או אתרי מרחצאות רוסיים לאלו שאינם רוצים להתאמץ יתר על המידה. אחד הטרקים המפורסמים מוביל במשך חמישה ימים מהעמק של ג'טי אוגוז אל עמק אלטין ארשן, חוצה שני מעברי הרים ואגם טורקיז חבוי בשם אלה קול. ההליכה לא קשה מדי והנופים מפצים בפריחה נהדרת, הרים גבוהים ונופים אלפיניים נהדרים. חופו הדרומי של האגם הוא הצד ה"נטוש" יותר. לא הרבה ערים וכפרים סובבים את הצד הדרומי והדרך המקיפה אותו נסללה במרחק מה מהאגם. אי לכך החוף הדרומי הוא החוף שיועדף על אלו מביניכם שאינם חפצים במלונות עמוסים ורוצים למצוא עצמם כמעט לבד על החוף.